Toyota Lunar Cruiser: První zkušební jízda budoucího lunárního vozítka

Toyota se může stát první automobilkou, jejíž vozidlo se vydá mimo naši planetu. Společnost totiž intenzivně pracuje na vývoji přetlakového vozítka, které má být určeno pro průzkum měsíčního povrchu. Tento stroj, nazývaný Lunar Cruiser, nedávno absolvoval první testovací jízdu v náročném terénu na Zemi. Tento krok je součástí příprav na další fáze ambiciózního projektu, o kterém informoval zpravodajský portál Toyota Times News.

Toyota na projektu pracuje od roku 2019, kdy se inspirovala obnovenou snahou Spojených států vrátit člověka zpět na Měsíc v rámci programu Artemis. Název vozítka Lunar Cruiser odkazuje na známý terénní model Land Cruiser, jehož robustnost a spolehlivost by se měly přenést i do vesmírného prostředí.

Mise Artemis a budoucí využití vozidla

NASA se v současnosti připravuje na první pilotovanou misi Artemis a zároveň pracuje na druhé fázi tohoto programu. Druhá mise sice na Měsíci nepřistane, ale má otestovat technologie a manévry, které budou nezbytné pro následující let Artemis III, při němž už by mělo dojít k samotnému přistání posádky na měsíčním povrchu.

Zpočátku budou astronauti při výstupech odkázáni pouze na pěší pohyb, neboť zatím nebude k dispozici žádné přepravní zařízení. Až s misí Artemis V, plánovanou na rok 2030, se počítá s využitím lunárního terénního vozidla (LTV), které by umožnilo pohodlnější a efektivnější pohyb po Měsíci.

Beztlaková versus přetlaková konstrukce

O vývoj beztlakového lunárního vozidla se momentálně uchází tři firmy: Lunar Outpost, Intuitive Machines a Venturi Astrolab. Tato vozidla jsou vhodná spíše pro krátké přesuny v omezeném okolí přistávacího modulu, protože astronauti při jízdě musí zůstat ve skafandrech.

Toyota však v rámci projektu Lunar Cruiser nabízí úplně jiný koncept – přetlakové vozidlo, které by astronautům umožnilo cestovat i na vzdálenosti až 10 000 kilometrů, a to bez nutnosti neustálého nošení skafandrů. Vnitřní prostředí vozu totiž poskytne potřebný tlak a kyslík pro přežití, čímž se podstatně rozšíří možnosti lunárního průzkumu.

Vodíkový pohon jako klíčový prvek

Toyota plánuje pohon tohoto vesmírného stroje prostřednictvím vodíkových palivových článků, podobně jako u svého sériového modelu Mirai. Vodík je pro lunární mise ideálním řešením, neboť nabízí vysokou energetickou hustotu a nezanechává škodlivé emise.

Lunar Cruiser bude navržen tak, aby pojmul dvě osoby pro běžný provoz, nebo čtyři osoby v případě nouze, například při záchranné operaci. Zbytek vnitřního prostoru zaberou podpůrné systémy, zásoby a technické vybavení potřebné pro dlouhodobý pobyt na Měsíci.

Extrémní podmínky Měsíce

Měsíc představuje extrémní prostředí, kterému musí být vozítko schopno odolat. Gravitace je zde jen šestinová ve srovnání se Zemí, což ovlivňuje stabilitu i ovládání. Teploty kolísají mezi minus 170 a plus 120 stupni Celsia. Vozidlo proto musí mít nejen odolnou konstrukci, ale i robustní systém řízení teploty a izolace, aby ochránilo posádku i techniku.

Krátce po představení konceptu Lunar Cruiser uzavřela NASA dohodu s japonskou vesmírnou agenturou JAXA o společném vývoji a budoucím provozu tohoto vozidla. Podle dohody bude lunární křižník využit při misi Artemis VII, která je naplánovaná na rok 2032. Počítá se s tím, že jeho mise budou pokračovat nejméně dalších deset let.

Japonsko získá místa pro své astronauty

Dohoda mezi NASA a JAXA zahrnuje také výměnu výhod – zatímco americká strana získá technologii a vozidlo pro průzkum Měsíce, Japonci si zajistí místo pro své astronauty v budoucích misích Artemis. Konkrétní datum jejich letů zatím nebylo stanoveno.

Očekává se, že Toyota Lunar Cruiser bude vynesen na Měsíc pomocí rakety SpaceX, a to nejdříve v roce 2032. Jeho úkolem bude umožnit astronautům pohybovat se po měsíčním povrchu na velké vzdálenosti a pobývat mimo základnu až 30 dní v kuse.

Přípravy pokračují

První testy na Zemi jsou jen začátkem dlouhé cesty. Před Toyotou i jejími partnery stojí ještě řada výzev, které je nutné překonat, než se vozítko skutečně vydá na Měsíc. Vývoj, testování i integrace s dalšími systémy mise Artemis jsou složité a náročné procesy. Nicméně pokud bude projekt úspěšný, Toyota se zapíše do historie nejen jako výrobce automobilů, ale i jako průkopník v oblasti vesmírné mobility.