Saúdská Arábie vsází na zelený vodík a amoniak: nový energetický megaprojekt

Saúdská Arábie, dlouhodobě spojovaná především s ropným průmyslem, se snaží posílit svou pozici i v oblasti moderních a udržitelných zdrojů energie. Země oznámila plány na vybudování obřího zařízení pro výrobu zeleného vodíku, jehož kapacita má činit až 400 tisíc tun ročně. Celková investice se odhaduje na miliardy eur a projekt by se měl stát jedním z největších svého druhu na světě.

Nový komplex, nazvaný Yanbu Green Hydrogen Hub, bude disponovat výkonem 4 gigawatty, což je téměř dvojnásobek oproti známému projektu Neom, který je zatím hlavní saúdskou vlajkovou lodí v oblasti vodíku. Vodík se však nebude vyvážet přímo – v samotném závodě se zpracuje na zelený amoniak určený k exportu na světové trhy.

Jak vzniká zelený amoniak?

Vodík se bude vyrábět elektrolýzou vody za využití obnovitelných zdrojů, jako jsou solární a větrné elektrárny. Tento vodík se následně spojí s dusíkem, který se získává přímo ze vzduchu. Proces probíhá při vysokém tlaku a teplotě a výsledkem je amoniak (NH₃). Tento způsob výroby je znám jako Haberův-Boschův proces. V minulosti se při něm ale používal vodík pocházející převážně z fosilních paliv. Nový projekt tak přináší zásadní ekologický posun.

Výhodou amoniaku je především jeho snadnější skladování a transport. Vodík je nutné uchovávat při extrémně nízkých teplotách nebo vysokém tlaku, což je technicky i finančně náročné. Amoniak lze naproti tomu převážet lodní dopravou podobně jako zkapalněný zemní plyn (LNG). Po doručení na cílové trhy může být buď přeměněn zpět na vodík, nebo přímo využit například v průmyslu, dopravě či energetice.

Kdo se podílí na výstavbě

Na přípravě projektu se podílejí mezinárodní hráči. Zakázku na předběžný inženýrský návrh získala španělská společnost Técnicas Reunidas ve spolupráci s čínskou skupinou Sinopec. Tato fáze potrvá přibližně deset měsíců. Poté bude možné předložit detailní návrh na samotnou výstavbu celého komplexu.

Infrastruktura bude rozsáhlá – kromě samotné továrny na výrobu vodíku vznikne také zařízení na odsolování mořské vody a nový exportní terminál. Energii potřebnou pro provoz budou dodávat rozsáhlé solární a větrné farmy, což zajistí nízkou uhlíkovou stopu celého procesu.

Součást širší strategie

Projekt Yanbu je klíčovou součástí energetické transformace, kterou Saúdská Arábie plánuje. Do roku 2030 hodlá království investovat do svého energetického sektoru přibližně 270 miliard dolarů. Cílem je diverzifikace hospodářství a snížení závislosti na příjmech z ropy. Země chce také získat až 10% podíl na světovém trhu s exportem vodíku, což by v budoucnu znamenalo obrovský obchodní potenciál vzhledem k očekávanému růstu poptávky po čisté energii.

Regionální konkurence

Saúdská Arábie však není jedinou zemí v regionu, která sází na vodíkovou ekonomiku. Spojené arabské emiráty plánují investice přesahující 10 miliard eur a Maroko rozjíždí projekty v hodnotě 32 miliard dolarů. Tyto státy chtějí rovněž patřit mezi klíčové dodavatele zeleného vodíku, především pro evropský trh. Celkově představují aktuálně rozvíjené vodíkové projekty na Blízkém východě a v severní Africe zhruba 10 % globální plánované kapacity elektrolyzérů. Region má k tomu výborné podmínky – dostatek slunečního svitu, rozsáhlé pouštní plochy a dlouholeté zkušenosti s exportem energií.

Vodík jako palivo budoucnosti

Vodíkovou technologii rozvíjejí i nadnárodní společnosti a automobilky. Toyota patří mezi průkopníky a považuje vodík za důležitý prvek na cestě k uhlíkové neutralitě. Nedávno představila třetí generaci palivových článků, určenou zejména pro komerční využití. Nový systém dosahuje vyšší efektivity, nižších nákladů a má životnost srovnatelnou s klasickými dieselovými motory.

Toyota uvedla už v roce 2014 první sériový vodíkový elektromobil Mirai. Od té doby se prodalo kolem 28 tisíc vozů ve více než 30 zemích. Od roku 2019 navíc automobilka dodává palivové články i pro jiné aplikace – autobusy, vlaky nebo stacionární energetické systémy. Dosud poskytla přes 2 700 jednotek více než stovce zákazníků po celém světě.

Směřování do budoucna

Saúdská Arábie svým projektem ukazuje, že se nechce spoléhat pouze na ropu, ale hodlá hrát klíčovou roli i v nastupující éře čisté energie. Kombinace zeleného vodíku a amoniaku otevírá cestu k efektivnímu globálnímu obchodu s energií a posiluje ambice regionu stát se jedním z hlavních center vodíkové ekonomiky.