Dokážou se zvířata smát, stejně jako lidé?

Smích je univerzální jazyk radosti, který nás spojuje napříč kulturami. Ale co zvířata? Dokážou se smát stejně jako my, nebo je to jen výsada člověka? Věda nám na tuto otázku přináší zajímavé odpovědi, které odhalují překvapivé schopnosti našich zvířecích společníků.

Co je smích a proč je důležitý?

Smích je pro člověka jedním z nejdůležitějších sociálních nástrojů. Pomáhá nám vyjadřovat emoce, posilovat vztahy a dokonce zlepšovat zdraví. Ale jak vědci vlastně smích definují? Nejde jen o zvuk nebo výraz obličeje, ale o komplexní proces zahrnující hlasivky, mimiku a mozek. Smích je především reakcí na radostné podněty nebo na momenty, kdy se cítíme dobře a uvolněně.

U zvířat je však smích obtížnější rozpoznat. Nemají stejnou mimiku ani způsob vyjadřování jako my. Přesto existují druhy, u kterých vědci odhalili chování podobné lidskému smíchu – například během her nebo sociálních interakcí. Smích u zvířat tak může mít podobný význam jako u lidí: signalizuje pohodu, snižuje stres a pomáhá budovat vztahy.

Která zvířata se opravdu smějí?

Studie ukazují, že některá zvířata mají smíchu podobné projevy. Vědci například zjistili, že primáti, jako šimpanzi nebo gorily, vydávají při hře specifické zvuky, které připomínají smích. Když se šimpanzi šťouchají nebo honí, produkují jemné „chichotání“, které má za úkol signalizovat, že jde o hru, nikoliv o agresi.

Dalším příkladem jsou psi, kteří během hry vydávají specifické „funivé“ zvuky. Pokud se majitel začne smát, často na něj pes reaguje podobně a jeho tělo i mimika ukazují známky radosti. Podobné chování bylo pozorováno i u delfínů, kteří při hrách vydávají specifické „cvakání“, nebo dokonce u potkanů. Ano, správně, potkani! Tito malí hlodavci se „smějí“ ultrazvukovými tóny, které však lidské ucho nezachytí.

Co říká věda o zvířecím smíchu?

Výzkumy smíchu u zvířat prováděla například psycholožka Jaak Panksepp, která zjistila, že potkani vydávají radostné zvuky při lechtání nebo při hrách s ostatními potkany. Tento objev otevřel dveře k dalším studiím, které zkoumaly, jak jsou tyto zvuky propojeny s emocemi a nervovou soustavou.

Další fascinující zjištění pochází z výzkumu na šimpanzech, který ukázal, že jejich smích sdílí určité podobnosti s lidským. Stejně jako my se smějí během sociálních interakcí nebo při humorných situacích – například když jim někdo ukáže něco nečekaného.

Výzkum smíchu také ukazuje, jak důležitá je pro zvířata hra a sociální kontakt. Smích jim pomáhá navazovat přátelství, snižovat konflikty a podporovat spolupráci. A přestože se smích u zvířat liší od toho lidského, má podobnou funkci – zlepšuje kvalitu života a buduje sociální vazby.

Umíme se od zvířat něco naučit?

Zvířata nás mohou naučit mnoho, především o jednoduché radosti a spontánnosti. Jejich „smích“ je připomínkou, že štěstí není jen o velkých věcech, ale i o malých okamžicích. Ať už jde o psa, který se raduje z vaší přítomnosti, nebo šimpanze, který se směje při hře – jejich projevy radosti jsou nakažlivé.

Navíc studie ukazují, že interakce se zvířaty, které se „smějí“, zlepšují naši náladu. Například hrající si pes nebo hravý potkan mohou působit jako přírodní antidepresiva. Smích a radost u zvířat tak přinášejí prospěch nejen jim, ale i nám.