Edward Thorp: vědec, který matematikou porazil kasino

Mnoho lidí tvrdí, že jediný zaručený způsob, jak zbohatnout v kasinu, je otevřít si své vlastní. Edward Thorp na ostatní nikdy nedal a nejen mezi vědci je tak trochu rebela. Kromě toho je ovšem Thorp renomovaný matematik, obchodník na burze a autor celé řady odborných i populárně naučných knih. Do širšího povědomí veřejnosti se Thorp poprvé dostal, když se na přelomu padesátých a šedesátých let minulého století s pomocí počítače IBM 704 naučil porážet kasino. Kasina pak byla nucena změnit pravidla hry.

Touha po vzdělání

Thorp v dětství rozhodně neměl na růžích ustláno. Narodil se za velké hospodářské krize a jeho rodina nepatřila mezi ty finančně zajištěné. Malý Edward nicméně mezi svými vrstevníky odmalička vynikal a jeho blízcí vzpomínají, že už jako dítě doslova prahl po vzdělání. Díky stipendiím i podpoře rodiny se mu nakonec podařilo získat kvalitní středoškolské vzdělání a následně vystudovat uznávanou Kalifornskou univerzitu v Los Angeles.

Raději bádat než učit

Po získání doktorátu Thorp pracoval na prestižním Massachusettském technologickém institutu a následně se stal profesorem matematiky na dvou dalších univerzitách, ale výuka budoucích elitních matematiků ho nelákala tolik jako vlastní výzkum. Slabost měl zejména pro aplikovanou matematiku, což v jeho oboru nebývá příliš obvyklé.

Kellyho strategie v praxi

V roce 1956 se Thorp v jednom vědeckém časopise dočetl o Kellyho matematické strategii hazardních her, pomocí které by bylo možné porazit kasino v karetní hře blackjack. Podařilo se mu naprogramovat počítač tak, aby generoval modelové hry a z nich vybíral ty ziskové. Nakonec získal postup, díky kterému má hráč ke konci balíčku dostatečnou výhodu k tomu, aby kasino systematicky porážel. To Thorp dokázal i v praxi, když za víkend vydělal 11 000 dolarů.

Thorpovy knihy o hazardních hrách a investování bohužel zatím do češtiny přeloženy nebyly. Mezi nejzajímavější z nich nicméně patří:

• A Winning Bet in Nevada Baccarat
• Beat the Dealer: A Winning Strategy for the Game of Twenty-One
• Mathematics of Gambling

Zdroj / foto: legitgamblingsites.com.