Jak fungují čárové kódy a co z nich můžeme vyčíst?

Čárový kód je každodenní součástí našeho života. Setkáváme se s ním v obchodech, na poště i při doručování balíků. Přesto mnozí z nás nemají ani tušení, jak tento jednoduchý systém funguje a co všechno z něj lze vyčíst. Připravili jsme pro vás průvodce, který vám odhalí tajemství čárového kódu.

Co je to čárový kód?

Čárový kód je grafické znázornění dat, které je snadno čitelné pomocí strojů – konkrétně pomocí skenerů čárových kódů. Skládá se z různě širokých čar a mezer, které reprezentují čísla nebo jiné informace. Každý čárový kód má jedinečný vzor, který může být přiřazen konkrétnímu produktu, balíku nebo dokumentu.

Čárový kód vznikl jako odpověď na potřebu rychlého a přesného zaznamenávání informací, zejména v oblasti logistiky a maloobchodu. První čárový kód byl patentován v roce 1952 a od té doby prošel několika fázemi vývoje, aby se stal tím, co známe dnes.

Jak čárový kód funguje?

Princip fungování čárového kódu je založen na optickém čtení světla odraženého od čar a mezer. Když skener přečte čárový kód, vysílá paprsek světla na čárový kód a měří, jak moc se světlo odráží zpět. Čáry pohlcují světlo, zatímco mezery jej odrážejí. Skener tuto informaci přemění na elektrické signály, které jsou následně dekódovány do číselného nebo alfanumerického řetězce.

Existuje několik typů čárových kódů, přičemž nejběžnější je tzv. lineární čárový kód, který obsahuje pouze jednorozměrné čáry. Dalším typem je dvourozměrný čárový kód, který může nést mnohem více informací díky mřížkovému uspořádání bodů.

Typy čárových kódů

Ve světě čárových kódů existuje mnoho různých formátů, z nichž každý má své specifické použití. Pojďme si představit ty nejběžnější.

• EAN-13 – Tento čárový kód je pravděpodobně nejznámější, protože se používá téměř na všech produktech v obchodech. Obsahuje 13 čísel, z nichž prvních tři označují zemi původu, další čísla výrobce a produkt a poslední číslo je kontrolní součet.
• UPC-A – Podobný jako EAN-13, ale používá se hlavně v USA a Kanadě. Obsahuje 12 číslic.
• Code 39 – Tento kód se používá především v průmyslu a logistice, protože dokáže kódovat nejen číslice, ale i písmena a některé speciální znaky.
• QR kód – Dvourozměrný kód, který je schopný nést velké množství informací včetně odkazů na webové stránky, kontaktních informací nebo dokonce platby.

Co všechno můžeme z čárového kódu vyčíst?

Čárový kód nám umožňuje zjistit mnoho informací, aniž bychom museli otevírat databázi nebo kontrolovat papírové záznamy. Například u EAN-13 kódu můžeme zjistit:

• Zemi původu – první tři číslice čárového kódu označují zemi, kde byl výrobek vyroben nebo kde má společnost výrobce své sídlo. Například číslice 859 patří České republice.
• Výrobce – další čísla identifikují konkrétního výrobce, což nám umožňuje sledovat původ zboží.
• Produkt – následující čísla označují konkrétní produkt. Tento kód je jedinečný pro každý výrobek a jeho balení.
• Kontrolní číslice – poslední číslo v kódu slouží ke kontrole správnosti skenování.

QR kód navíc může obsahovat přímé odkazy na webové stránky, kontaktní informace, údaje o produktu nebo dokonce informace o slevách či speciálních akcích.

Výhody čárových kódů

Čárové kódy mají několik hlavních výhod:

• Rychlost a efektivita – Skenování čárového kódu je mnohem rychlejší než ruční zadávání informací. To vede k rychlejšímu odbavování zboží v obchodech i k efektivnějšímu řízení skladů.
• Přesnost – Ruční zadávání dat je náchylné k chybám, zatímco skenování čárových kódů je mnohem spolehlivější. To znamená méně chyb v inventáři a fakturaci.
• Sledovatelnost – Každý čárový kód je jedinečný, což umožňuje snadno sledovat produkty od výroby až po konečného zákazníka. To je důležité zejména při sledování zásilek nebo při řízení zásob.
• Univerzálnost – Čárové kódy jsou univerzální a mohou být použity pro různé typy dat – od jednoduchých čísel až po komplexní informace obsažené v QR kódech.

Budoucnost čárových kódů

I když se čárové kódy zdají být jednoduché, stále se vyvíjejí. S rostoucí digitalizací a potřebou rychlého a bezpečného zpracování dat se objevují nové technologie, které čárové kódy rozšiřují nebo nahrazují. Například RFID (Radio-Frequency Identification) technologie umožňuje sledovat zboží na větší vzdálenosti a bez nutnosti přímého vidění, což je limit čárových kódů.

QR kódy také nabývají na popularitě díky své schopnosti ukládat velké množství dat a dají se snadno číst pomocí chytrých telefonů.